MARTIN UŽÁK | 12.12.2010
Po
včerajšej piatkovej noci cestovali do Prudential Center, novučkej arény v
Newarku, otvorenej od roku 2007, ako vracajúci sa New Jersey Devils,
tak aj prichádzajúci Detroit Red Wings, obaja sa zhodne pripravujúc na
druhý zápas NHL v priebehu dvoch dní. Súboj štvrtého a predposledného
tímu celej súťaže, ktorý predstavoval priepastný rozdiel 21 bodov v
tabuľke, pasoval za jednoznačného favorita práve Červené krídla. Na ľade
sa stretli tímy, ktoré si momentálne udržujú najdlhšiu sériu postupov
do play-off v rade (u Red Wings predstavuje 19 rokov za sebou, u Devils
zasa 13), no súčasná pozícia Diablov napovedá, že na dosiahnutie 14.
vyraďovacích bojov v sérii by za rozbehnutej a zbabranej sezóny
potrebovali skutočne už len malý zázrak a nebývalé pookriatie nesúrodých
výkonov.
Henrik Zetterberg a Pavel Daciuk (kredit: Rick Osentoski, USA Today Sports) |
Prvá tretina: dve strely a dva góly
Zápas
sa pre domácich Diablov začal ako zo zlého sna - po dvoch úvodných
strelách Wings v priebehu 74 sekúnd prehrávali už na konci 2. minúty
0-2. Skóre otvoril zmenou smeru Daciukovho puku Tomas Holmström, na
rozdiel dvoch gólov znižoval švihom z ľavého kruhu Danny Cleary, ktorého
neustrážil obranca Matthew Corrente. Devils sa po rýchlej úvodnej
sprche dostali späť do zápasu najmä vďaka dvom presilovkám zo štvrtej a
ôsmej minúty, v ktorých si vypracovali radu dobrých príležitostí. Rýchly
prechod stredným pásmom a mohutné útočenie všetkými piatimi hráčmi
Diablom sedelo až do 15. minúty, kedy sa Krídla, spoliehajúce skôr na
postupnú rozohrávku a kolmice do stredného pásma, dostali do vyšších
obrátok vďaka dvom výborným striedaniam štvrtej formácie, rýchlej "Speed
Line" v zložení Kris Draper - Darren Helm - Patrick Eaves, ktorá im
umožnila ovládnuť záverečné minúty prvej časti hry.
Druhá tretina: Brodeur udržiava nádej
Rozbiehanie
druhej tretiny sa nieslo v znamení štvorminútového časového úseku bez
prerušenia hry, v ktorom sa presadzovali najmä prvé útočné formácie
oboch tímov (hlavne tá domáca v zložení Iľja Kovaľčuk - Travis Zajac -
Jamie Langenbrunner). Bitka Davida Clarksona s Jonathanom Ericssonom,
ktorý predtým tvrdými údermi atakoval talentovaného krídelníka Mattiasa
Tedenbyho, mala Devils pôvodne dodať potrebný psychický odraz od
nesúrodej hry, no v konečnom dôsledku vyvolala presný opak. Red Wings sa
od tejto 27. minúty dostali do veľkého a súvislého tlaku prvých troch
útočných formácií, ktorý nakoniec vyvrcholil po polovici súboja gólom
Henrika Zetterberga na 0-3. Gólman Martin Brodeur držal svojich
spoluhráčov v nádeji na aký-taký dostrel i po zvyšok periódy, no toľko
potrebný prvý gól domácich stále vôbec neprichádzal.
Tretia tretina: "Euro Twins" rozhodujú
Toľko
potrebný kontakt s pokojne hrajúcimi Red Wings prišiel z domácej
(dosiaľ neefektívnej) strany v samom začiatku tretej časti hry. Už po 17
sekundách totiž v pravom rohu vlastného obranného pásma narazil Niklas
Kronwall tvrdo Jamie Langenbrunnera a Devils svoju tretiu presilovku v
zápase okamžite využili, keď Chris Osgood nestačil na švih Patrika
Eliáša z pravého kruhu, ktorému pomohol výborným clonením veľký Dainius
Zubrus. New Jersey tak dostali potrebnú psychickú vzpruhu, ktorá im mala
dopomôcť k ďalšiemu, už kontaktnému gólu, no v najbližších minútach sa
proti rozvážnej hre Red Wings vôbec nepresadili. Krídla využívali svoje
typické veľké držanie puku, hra sa málo prerušovala a Diablom k
presadeniu nepomohla ani ďalšia presilovka zo 48. minúty. Práve naopak:
po jej skončení definitívne rozhodol najlepší hráč zápasu, Pavel Daciuk,
keď si zblízka vychutnal bezmocného brankára domácich.
Výsledok: Red Wings víťazia 4:1
Víťazstvo
tabuľkovo výrazne vyššie postaveného tímu možno dnes hodnotiť ako
absolútne zaslúžené. Zásadným rozdielom, ktorý určoval priebeh celého
zápasu, bola skutočnosť, že Red Wings svojho súpera po celých 60 minút
vôbec nepustili do hry, hrali výborne na oboch stranách klziska,
nerobili žiadne chyby a maximálne tak vyťažili zo slabšieho domáceho
začiatku a dvoch rýchlych gólov, na ktoré Devils nedokázali reagovať.
Detroit si vďaka výbornému štartu mohol dovoliť nasadzovať celú šírku
svojho kádra, čo bol rozhodujúci aspekt jeho úspešnosti. Najlepší hráči
hostí skutočne nehrali tak veľa a toľko, ako obvykle, no za ich
prítomnosti na ľade sa výrazným spôsobom lámal chlieb. Dominantnou bola
hlavne prvá útočná formácia Wings (Henrik Zetterberg - Pavel Daciuk -
Tomas Holmström), ktorá dohromady nazbierala 7 bodov (3+4) a úžasných 9
plusových zápisov.
Výrazným
určujúcim faktorom boli i obaja gólmani. Zatiaľ čo Chris Osgood
predviedol vynikajúci, sebaistý a pokojný výkon, Martin Brodeur sa na
opačnej strane prezentoval nesúrodým a zlým štartom do duelu, za čo si
pôvodne vyslúžil veľké bučanie Prudential Center. Nespokojnosť domácich
fanúšikov si nakoniec počas celého priebehu odnášal i zvyšok tímu,
Devils predviedli množstvo strát puku, slabú tímovú hru a vzájomnú
podporu o nepresných prihrávkach, rozohrávke a predovšetkým nízkej
efektivite streľby. Na ľade bolo skrátka až príliš cítiť diametrálne
odlišné starosti, ktoré bodujúcich Red Wings a trápiacich sa Devils v
aktuálnej sezóne sprevádzajú. Najlepšími hokejistami domácich boli
Mattias Tedenby, Patrik Eliáš, Andy Greene, Jason Arnott a Jamie
Langenbrunner, v drese Červených krídel okrem spomínaných dominovali i
Niklas Kronwall, Ruslan Salej, Jonathan Ericsson, Brad Stuart a Darren
Helm.
Matematika
je v konfrontácii oboch dnešných súperov až priveľmi určujúcim
aspektom, ktorý vystihuje ich momentálnu veľkú rozdielnosť. Devils dnes
zaznamenali už piatu prehru v riadnom hracom čase za sebou, čo je ich
najhoršia séria od novembra 2000. Wings naopak vyhrali svoj celkom 706.
duel základnej časti od sezóny 97/98, čím len potvrdili dominantnú
pozíciu v celej súťaži. Dnešné prestížne stretnutie dvoch veľkých
rivalov minulých dôb bolo len ich 16. vzájomnou konfrontáciou za
posledných 13 sezón: zatiaľ čo v Detroite zvíťazili vo všetkých ôsmich
prípadoch domáci, v Newarku sa päťkrát radovali Devils, dvakrát Red
Wings a jeden zápas skončil remízou. I vzhľadom na to, že títo súperi
spolu často nehrávajú a ich domáce prostredie je vo veľkej väčšine
výhodou, zaznamenal dnes skúsený Chris Osgood vôbec prvú výhru na ľade
New Jersey v kariére. Bol to však už jeho celkom 399. triumf, čím sa
znova raz priblížil k magickej hranici 400 skalpov súperov v základnej
časti, ktorú dodnes pokorilo len deväť brankárov histórie.